Olie-industrie leert niet van rampen
Geplaatst door: Danny Steenhorst
Lucas Reijnders, hoogleraar milieukunde, vindt dat bij elke off-shore olieboring verplicht voorzieningen moeten worden aangebracht die ook de ergste blow-out kunnen beheersen.De gang van zaken rond de olievlek veroorzaakt door een uit de hand gelopen olieboring van BP in de Golf van Mexico is onthutsend. In februari 2009 diende BP een exploratieplan in voor deze boring. Daarin kwam ook de mogelijkheid van een ‘ongecontroleerde blow-out’ aan de orde.
Volgens BP zou deze in het slechtste geval tot een lozing van 162.000 vaten olie per dag kunnen leiden. Dat is vele malen meer dan de somberste schatting van de huidige lozing die onder de 30.000 vaten per dag ligt. De effecten van zo’n enorme blow-out zag BP echter, onder verwijzing naar een rampenplan, zonnig in.
Harde praktijk
BP stelt in het exploratieplan dat daardoor ‘geen nadelig effect op de visserij’ zal optreden. Er wordt ‘geen nadelig effect van betekenis voor natte natuurgebieden aan de kust’ verwacht, ook niet voor de vogels in het gebied. Voor de natuur nabij het boorplatform worden ‘geen nadelige effecten verwacht’.
De harde praktijk vertoont geen enkele gelijkenis met de door BP voorspelde gevolgen van een ‘ongecontroleerde blow-out’. De visserij is stilgelegd. Geoliede vogels worden aangetroffen. De eerste natte natuurgebieden zijn met olie besmeurd. De natuur rond het booreiland is waarschijnlijk zwaar gehavend. En het stadium ‘lek boven’ is niet in zicht.
Tijdelijke lozing
Het onthutsende verloop hangt samen met het feit dat de plotselinge sterke drukstijging, die de stoot gaf tot de huidige problemen, niet in beheersbare banen is geleid. Er is wel technologie beschikbaar om de gevolgen van zo’n plotselinge sterke drukstijging bij olieboringen binnen de perken te houden.
Daarbij zorgt een tijdelijke lozing voor drukverlaging, waarna de daarvoor gebruikte openingen automatisch weer worden afgesloten. In het geval van de BP-boring is deze technologie of niet toegepast, of heeft deze niet naar behoren gefunctioneerd. Dat is zoiets als het rijden in een auto zonder (functionerende) remmen.
Rampzalige blow-out
Dat dit dramatische gevolgen kan hebben is geen nieuws. In 1979 was er een rampzalige blow-out in het ondiepe deel van de Golf van Mexico. Vorig jaar gebeurde iets dergelijks voor de kust van Oost Timor en kostte het ruim drie maanden om de olie te stoppen. Op het punt van voorzieningen om een blow-out in beheersbare banen te leiden lijkt de olie-industrie dommer dan de spreekwoordelijke ezel die zich geen tweemaal aan dezelfde steen stoot.
Wanneer een groot olielek in zee niet snel weer dicht gaat, is een milieuramp bij de huidige stand van de opruimingstechniek niet te voorkomen. Deze techniek verbetert de laatste decennia ook niet noemenswaard. Het orkaanseizoen in de Golf van Mexico is nog niet begonnen, maar de rubberen kragen die de olie zouden moeten tegenhouden zijn al op diverse plaatsen overspoeld. De inzet van olieslurpers en oliebranders wordt volstrekt overweldigd door de vrijkomende hoeveelheid olie.
Behoud van ellende
Er worden detergenten (’wasmiddelen’) gebruikt om de gelekte olie om te zetten in kleine druppels. Het verspreiden van detergenten nabij de lekken wordt door BP zelfs als grote innovatie gepresenteerd. Wat betreft de levende natuur zorgen detergenten echter voor behoud van ellende. De zeebodem wordt door het gebruik ervan sterker geasfalteerd, ten nadele van het leven aldaar. En de detergenten zelf zijn schadelijk voor veel van het dierenleven in zee. Dat kan er niet tegen dat de vettige buitenlaag wordt weggewassen.
In het licht hiervan is de belangrijkste les die te leren valt uit het drama in de Golf van Mexico dat bij elke off-shore olieboring, wettelijk verplicht, afdoende voorzieningen moeten worden aangebracht die ook de ergste blow-out in beheersbare banen kunnen leiden. En dat daar streng op wordt gecontroleerd.
Lucas Reijnders is hoogleraar milieukunde Universiteit van Amsterdam en Open Universiteit Nederland.
Redactie; Ook hierom zou het goed zijn om duurzame energie te gebruiken, doe mee aan de opwekking van duurzame energie en wek groene stroom op. Het totale energie gebruik verminderen is natuurlijk ook een zeer belangrijk speerpunt.
Tags: olielek, olieramp, olieramp golf, olieramp golf van Mexico, oliewinning